2009年の秋。ハリソンさんは、フクロウに襲われて大怪我を負ってしまった生後4週間の野生のリス・ベラを発見しました。
傷だらけの彼女を放っておけず、体力が戻るまでひとまず保護することに。
すでに自宅で3匹のリスを預かっていたため、家の外の巣箱に4匹で住まわせ始めます。
与えられた木の実をたくさん食べ、順調に回復していくベラ。
そして翌年4月、元気になった彼女は、仲間とともに旅だちのときを迎えました。
野生にかえされ、興奮して走り回るリスたち。
ハリソンさんたちは、これでもう会えなくなるだろうと、寂しく思いつつ別れを告げたのですが
・
・
・
わずか数日後。
去ったはずのベラが、再びハリソンさんの家を訪ねてきました(笑)！
その日から、ベラは来る日も来る日も顔を出すようになったといいます。
これまでにも、数日ほど戻ってきた個体ならいたものの…彼女のように何週間も続けてやってくるリスとの出会いは、ハリソンさんにとっても初めての経験でした。
玄関の前に座って、誰か気づいてくれないかと様子をうかがい…
ダイニングの窓からも「遊びにきたよ！」とアピール(*´艸｀*)
その姿は、さながら帰省してきた子どものようですね。
そんなある日、さらに驚くべきことが起こります。
ふらりとやってきたベラが足を負傷していたため、昔のようにもう一度保護して世話をしてやると
・
・
・
自然にかえす直前、なんと彼女は3匹の子リスを出産したのです！
「私が育てたリスの赤ちゃん。そして、その赤ちゃんの面倒までみることになるなんて、本当に驚きだわ」
お母さんとなった今もなお、ベラはハリソンさん宅を訪問し続けています。
固い絆で結ばれた彼らの交流は、この先もずっと続いていくことでしょう(*´∀｀*)
(参照：boredpanda / the dodo)