「歯並びを矯正したいけれど、お金がない・・・」
そんなとき、米ニュージャージー工科大学デジタルデザイン科を専攻するエイモス・ダドリーさんが思いついたのは・・・
3Dプリンターで矯正用器具を作るということ。
まずは大学の設備を利用して、自分の歯のモデルをスキャン＆プリント。
その後、モデルの周りを人体に無害なプラスチックで覆って型を作ります。
どれだけ歯を動かす必要があるかを測り、理想の形へ歯が移動するように、徐々に型の形を変えていきます。こうして作り出された矯正器具は全部で12個。
こちらは、「インビザライン」と呼ばれる歯科矯正方法で、透明のマウスピースのようなものを歯に取り付けて矯正します。
ワイヤーを取り付けないので痛みがなく、手入れも簡単。なにより、他人が気付かないほどの自然な見た目が維持できるのです。ただし、歯科医師に頼むと平均90～100万程度とかなり高額。学生にとってはなかなか手が出しづらいものです。
しかし、今回プリント代金込みで掛かった費用は、なんと60ドル(日本円にして約7000円)！ 費やした時間は16週間ほどだったそうです！
もちろん、どれだけ歯を動かす必要があるか、きれいな直線にするにはどうしたらいいかなど、知識が少ない分調べることも多かったでしょう。
けれどもその結果は、実に素晴らしいものでした。
(参照 lifebuzz.com)
お金が無くてもアイデアさえあれば何でもできる！ そんな希望を与えてくれる3Dプリンターの技術のすごさに、また驚かされてしまいました。