大切に育てたカイコを「茹でる」と聞かされて…小学生時代の切ない話

作家の入江弥彦@2020文フリ京都(@ir__yahiko)さんは、『カイコ』を巡る小学生時代の忘れられない思い出について、Twitter上に投稿しました。

カイコってご存知でしょうか。シルクを紡いでくれる虫です。
小学校低学年のときにカイコをクラスで育てて糸を取る授業があったんです。
カイコの幼虫って白くてつるつるで可愛くて、そのあまりの可愛さから夏休みは全部連れ帰って育てる係に立候補しました。

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— 入江弥彦@2020文フリ京都 (@ir__yahiko) 2019年11月18日

虫が苦手な母は突然現れたクラス全員ぶんの幼虫に卒倒しそうになりながら「かわいいねえ」って言ってくれたんですけど、相当無理してたと思います。ごめんね。

夏休みの間、カイコが食べる桑の葉を毎日取りに行って、それはそれは大切にお世話をして育ててたんですよ。

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— 入江弥彦@2020文フリ京都 (@ir__yahiko) 2019年11月18日

夏休み明けに学校に連れていったカイコは徐々に繭になっていきました。

カイコが繭を破って出てきてしまうと糸が綺麗にとれないので、中に入っているうちに茹でてしまいます。
それで先生が「明日茹でます」なんていうものだから、辛くて繭をひとつだけお道具箱の中にかくまったんですよ。

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— 入江弥彦@2020文フリ京都 (@ir__yahiko) 2019年11月18日

翌日の家庭科室でした。クラスメイトが気持ち悪いと笑って騒ぎながら、私が大切に育てたカイコの繭を茹でていてですね。どういう気持ちだと言えばよかったのでしょう。
いやね、とれた糸はすごく綺麗でしたよ。そりゃもう綺麗でした。まだ家にあります。でもきっと、大半の人は捨てたはずです。

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— 入江弥彦@2020文フリ京都 (@ir__yahiko) 2019年11月18日

しばらくして、お道具箱の中に匿った繭からカイコガがでてきたんです。ふわふわで可愛くて、天使みたいな虫。
自然に逃がしてあげようと思っていたんですけど、カイコガって飛べないんですよね。餌も食べられないんです。

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— 入江弥彦@2020文フリ京都 (@ir__yahiko) 2019年11月18日

その時の私はそんなこと知らなくて、育て方が悪かったのかなとか仲間がいないからかなとかすごく悩みました。

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— 入江弥彦@2020文フリ京都 (@ir__yahiko) 2019年11月18日

結局、そのカイコガは私のお道具箱の中で死んでしまったのですけれど、そうなるのならあのときに仲間と一緒に茹でて、綺麗な糸にしてあげれたほうがよかったのかもしれません。どうするのが正解だったのかは、いまだによくわかりません。

— 入江弥彦@2020文フリ京都 (@ir__yahiko) 2019年11月18日

「確実に失われていく命」を、どのように看取るべきだったのか。

大人にとっても非常に難しい問いです。